Even voorstellen: Marion van der Kleij

De presentatie van Marion van der Kleij als kandidaat-wethouder op 23 juni jl. was voor velen een grote verrassing. In 2024 nam ze tenslotte afscheid van de lokale politiek. Definitief, dacht ook Marion zelf. Gelukkig is ze terug! Van lijstduwer tot wethouder; Marion van der Kleij!

Marion is voor velen in Gulpen-Wittem een bekend gezicht. Jarenlang was zij raadslid voor Groen-Links en PRO, en naast haar raadslidmaatschap van maar liefst 14 jaar was zij ook nog 2 jaar wethouder. Na haar beëdiging tijdens de raadsvergadering van 9 juli gaat ze namens PRO Gulpen-Wittem als wethouder aan de slag. Voortstellen is voor velen niet nodig, maar voor wie Marion nog niet zo goed kent: 

Hoe ben je in de politiek terecht gekomen?
Toen ik me in 2006, als moeder van drie jonge kinderen, druk maakte over de verkeersveiligheid voor scholieren en de weinige speelvoorzieningen in de dorpen, werd ik gevraagd voor de kandidatenlijst van GroenLinks voor de gemeenteraadsverkiezingen. Ik heb onmiddellijk ‘ja’ gezegd en kreeg genoeg stemmen voor een zetel. Ik wist bijna niks van lokale politiek en moest nog veel leren, maar ik merkte al snel dat je als gemeenteraadslid wel het verschil kunt maken voor inwoners. 

Je zat 12 jaar in de gemeenteraad voor GroenLinks en werd daarna actief voor PRO Gulpen-Wittem. Hoe verliep dat?
In 2018 ging GroenLinks op in de lokale partij PRO Gulpen-Wittem zodat we meer progressieve inwoners konden bereiken. Ik was toen wethouders-kandidaat. PRO won de verkiezingen en vormde een college met Balans. Ik werd wethouder sociaal domein, kunst & cultuur en duurzaamheid. Een rol die me steeds beter ging passen. Maar helaas, na twee jaar viel de coalitie en zat ik werkloos thuis. In coronatijd. Dat vond ik heel frustrerend, want ik ben altijd gemotiveerd om ergens de schouders onder te zetten en te werken aan een sociale samenleving. Toch raapte ik mezelf bij elkaar en stelde me kandidaat voor PRO bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022. PRO won weer de verkiezingen en zelf haalde ik weer de meeste stemmen, maar Fractie Franssen, CDA en Balans sloten een verbond en PRO werd buitengesloten. In 2024 stapte het CDA uit de coalitie, het was logisch geweest als PRO toen had kunnen aansluiten, om een stabiel bestuur te vormen. Maar nee hoor, Balans koos ervoor om met Fractie Franssen samen door te gaan. Alle inwoners hebben kunnen zien wat voor een zooitje ze er van hebben gemaakt. Echt zo treurig, ik kan me voorstellen dat inwoners denken, wat heeft het nog voor zin om te gaan stemmen. Ze doen toch waar ‘ze’ zelf zin in hebben. 

Wat komt er allemaal kijken bij het politieke werk?
Raadswerk doe je naast je gewone werk. Ik heb dat altijd gecombineerd met m’n werk en gezin. Dat is best pittig. En soms frustrerend omdat ik te weinig tijd had om met inwoners in gesprek te gaan. Maar, ik vond (en vind nog steeds) dat het bestuurlijke werk niet alleen aan mannen kan worden overgelaten. Daarom zette ik steeds door, al zaten de mannen mij in mijn politieke carrière wel vaak in de weg. In een gemeentebestuur moeten alle inwoners zich vertegenwoordigd voelen, dus mannen, vrouwen, jongeren en senioren. Dat is beter voor de besluiten die worden genomen, daar ben ik nog steeds van overtuigd.

Je bent in oktober 2024 uit de gemeenteraad gestapt. Waarom?
De koek was op voor mij. Na keer op keer, ondanks de meeste stemmen bij verkiezingen, buitengesloten te worden door andere partijen, kon ik de motivatie niet meer opbrengen. De afgelopen periode was de sfeer in de raad echt slecht. Ook als oppositiepartij kun je dingen bereiken. Dat vraagt weliswaar doorzettingsvermogen en strategisch denken, maar zonder de wil om samen te werken binnen een raad blijft het altijd ‘zij’ tegen ‘wij’. Dit is in het gemeentebestuur in Gulpen-Wittem echt een groot probleem. De raadsleden van Fractie Franssen worden direct aangestuurd door wethouder Franssen, zijn wil is wet. Zo is het al jaren. Ik blijf er op hopen dat dit de komende vier jaar echt anders gaat worden. Met een gemeenteraad die kritisch durft te zijn op de plannen van het college, óók van de ‘eigen’ wethouder, als dat nodig is. 

Afgelopen verkiezingen stond je toch weer op de lijst van PRO, hetzij als lijstduwer. Waarom?
Als lijstduwer wilde ik laten zien dat ik geloof in de kracht van PRO Gulpen-Wittem. Een betrouwbare partij die de mens altijd centraal stelt. Een partij die verder durft te kijken dan de waan van de dag.

En nu tóch weer aan de slag als wethouder, what happened?
Als je me dit vooraf had verteld had ik het nooit geloofd. Ik had afscheid genomen van de politiek en was er écht klaar mee. Maar de afgelopen maanden raakte ik langzaamaan toch weer betrokken bij het proces. In de aanloop naar de verkiezingen, de gesprekken erna... En dan nemen de zaken soms een onverwachte wending. Wat doorslaggevend is geweest voor mijn keuze is de portefeuille waarmee ik aan de slag mag: het sociaal domein. Dat is echt een thema waar mijn hart ligt en waar ik me graag voor inzet. Er liggen zulke grote uitdagingen. Met ontzettend veel enthousiasme en energie wil ik me op deze klus storten.