Onze PRO's: Marion van der Kleij (#22)

In aanloop naar de verkiezingen laten we je graag kennis maken met de toppers die in maart verkiesbaar zijn voor PRO Gulpen-Wittem, politiek én persoonlijk. Voorstellen is haast niet nodig, maar we geven haar graag het woord: onze #22, lijstduwer, Marion van der Kleij!

Marion is voor velen in Gulpen-Wittem een bekend gezicht. Jarenlang was zij raadslid voor Groen-Links en PRO, en naast haar raadslidmaatschap van maar liefst 14 jaar was zij ook nog 2 jaar wethouder. Bij de aankomende verkiezingen ondersteunt Marion onze partij als lijstduwer!

Laten we politiek weer ‘van de mensen’ maken

Hoe lang was je  politiek actief?
Toen ik me in 2006, als moeder van drie jonge kinderen, druk maakte over de verkeersveiligheid voor scholieren en de weinige speelvoorzieningen in de dorpen, werd ik gevraagd voor de kandidatenlijst van GroenLinks voor de gemeenteraadsverkiezingen. Ik heb onmiddellijk ‘ja’ gezegd en kreeg genoeg stemmen voor een zetel. Ik wist bijna niks van lokale politiek en moest nog veel leren, maar ik merkte al snel dat je als gemeenteraadslid wel het verschil kunt maken voor inwoners. 

Je zat 12 jaar in de gemeenteraad voor GroenLinks en werd daarna actief voor PRO Gulpen-Wittem. Hoe verliep dat?
In 2018 ging GroenLinks op in de lokale partij PRO Gulpen-Wittem zodat we meer progressieve inwoners konden bereiken. Ik was toen wethouders-kandidaat. PRO won de verkiezingen en vormde een college met Balans. Ik werd wethouder sociaal domein, kunst & cultuur en duurzaamheid. Een rol die me steeds beter ging passen. Maar helaas, na twee jaar viel de coalitie en zat ik werkloos thuis. In coronatijd. Dat vond ik heel frustrerend, want ik ben altijd gemotiveerd om ergens de schouders onder te zetten en te werken aan een sociale samenleving. Toch raapte ik mezelf bij elkaar en stelde me kandidaat voor PRO bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022. PRO won weer de verkiezingen en zelf haalde ik weer de meeste stemmen, maar Fractie Franssen, CDA en Balans sloten een verbond en PRO werd buitengesloten. In 2024 stapte het CDA uit de coalitie, het was logisch geweest als PRO toen had kunnen aansluiten, om een stabiel bestuur te vormen. Maar nee hoor, Balans koos ervoor om met Fractie Franssen samen door te gaan. Alle inwoners hebben kunnen zien wat voor een zooitje ze er van hebben gemaakt. Echt zo treurig, ik kan me voorstellen dat inwoners denken, wat heeft het nog voor zin om te gaan stemmen. Ze doen toch waar ‘ze’ zelf zin in hebben. 

Wat komt er allemaal kijken bij het politieke werk?
Raadswerk doe je naast je gewone werk. Ik heb dat altijd gecombineerd met m’n werk en gezin. Dat is best pittig. En soms frustrerend omdat ik te weinig tijd had om met inwoners in gesprek te gaan. Maar, ik vond (en vind nog steeds) dat het bestuurlijke werk niet alleen aan mannen kan worden overgelaten. Daarom zette ik steeds door, al zaten de mannen mij in mijn politieke carrière wel vaak in de weg. In een gemeentebestuur moeten alle inwoners zich vertegenwoordigd voelen, dus mannen, vrouwen, jongeren en senioren. Dat is beter voor de besluiten die worden genomen, daar ben ik nog steeds van overtuigd.

Je bent in oktober 2024 uit de gemeenteraad gestapt. Waarom?
De koek was op voor mij. Na keer op keer, ondanks de meeste stemmen bij verkiezingen, buitengesloten te worden door andere partijen, kon ik de motivatie niet meer opbrengen. De afgelopen periode was de sfeer in de raad echt slecht. Ook als oppositiepartij kun je dingen bereiken. Dat vraagt weliswaar doorzettingsvermogen en strategisch denken, maar zonder de wil om samen te werken binnen een raad blijft het altijd ‘zij’ tegen ‘wij’. Dit is in het gemeentebestuur in Gulpen-Wittem echt een groot probleem. De raadsleden van Fractie Franssen worden direct aangestuurd door wethouder Franssen, zijn wil is wet. Zo is het al jaren. Ik blijf er op hopen dat dit de komende vier jaar echt anders gaat worden. Met een gemeenteraad die kritisch durft te zijn op de plannen van het college, óók van de ‘eigen’ wethouder, als dat nodig is. 

Hoe kan het nog goed komen in Gulpen-Wittem?
Ga stemmen op 18 maart en denk dan aan de dingen die partijen de afgelopen jaren hebben gedaan. Zwembad Mosaqua was natuurlijk hét belangrijkste onderwerp. Als het aan Fractie Franssen had gelegen was het zwembad gesloopt, in ruil voor luxe villa’s. Maar ook: hoe ging het met de zorg, de zelfsturing in dorpen of de betaalbare woningen voor jongeren? Wordt er echt naar inwoners geluisterd? Worden zij op tijd betrokken bij nieuwe plannen of belangrijke vraagstukken zoals de vergrijzing, eenzaamheid en de drukte op zonnige dagen? Heeft het college gewerkt aan ‘verbinding’ in de dorpen, aan een samenleving waarin iedereen wordt gezien en mee kan doen? 

Nu heb je gekozen voor de laatste plek op de lijst van PRO. Waarom?
Als lijstduwer wil ik laten zien dat ik geloof in de kracht van PRO Gulpen-Wittem. Een betrouwbare partij die de mens altijd centraal stelt. Een partij die verder durft te kijken dan de waan van de dag. Met deze plek wil ik ook laten zien dat mijn tijd als actief raadslid voorbij is. Het is goed als andere PRO-ers dit de komende vier jaar gaan oppakken. Ik heb mijn bijdrage als raadslid geleverd en ben trots op de dingen die ik heb bereikt. Als ik van Mechelen naar Epen fiets weet ik dat dit fietspad er zonder mijn inzet niet was gekomen. Als ik op Facebook mooie berichten lees over de Hoeskamers word ik blij omdat ik hier jaren voor had gepleit. Ik ben trots dat burgerparticipatie en zelfsturing door inwoners nog belangrijke uitgangspunten zijn, want ook dat is in 2010 op mijn initiatief in gang gezet. Helaas hoor ik dat dit niet overal goed loopt, dus daar moet een volgend bestuur flink de schouders onder zetten. Dus, beste inwoners, ga stemmen en kies voor een bestuur met hart voor de toekomst van onze prachtige gemeente.